La cámara "mammoth": una gran cámara para una gran fotografía
Corría el año 1900 y habían pasado algo más de 60 años desde que Niépce tomara la que hoy se considera la primera fotografía de la historia. Años en los que el nuevo arte de la fotografía había consolidado su gran valor como testimonio documental y en los que los numerosos y rápidos avances técnicos habían contribuido a democratizar cada vez más este “nuevo arte”.
Ese mismo año el fotógrafo de Illinois George R. Lawrence asumió el reto de construir una cámara de monumentales dimensiones por encargo de la compañía ferroviaria Chicago & Alton Railway. El objetivo era tomar una fotografía completa del el Alton Limited, por entonces el mejor tren de la compañía.
Ese mismo año el fotógrafo de Illinois George R. Lawrence asumió el reto de construir una cámara de monumentales dimensiones por encargo de la compañía ferroviaria Chicago & Alton Railway. El objetivo era tomar una fotografía completa del el Alton Limited, por entonces el mejor tren de la compañía.
La decisión de construir una cámara diseñada "ex profeso" para fotografiar este tren se debió a que la compañía no quiso que “la estrella de sus trenes” fuese fotografiado en varias tomas que posteriormente deberían ser unidas y por tanto no garantizarían la veracidad absoluta de la perspectiva. Se trataba de lograr una imagen perfecta del más "perfecto" de los trenes de la Chicago & Alton Railway: el Alton Limited que cuyo recorrido unía las ciudades de Chicago y San Luís.
Semejante cámara fue bautizada con el nombre de “Mammoth” (Mamut). Tenía unas dimensiones capaces de impresionar a cualquiera: medía seis metros de largo por cuatro de ancho, pesaba cerca de seiscientos cuarenta kilos y para su manejo bastaba con “tan solo” quince operadores. De igual modo, la placa de cristal en la que se fijo la imagen tenía unas dimensiones de 2,5 por 1,2 metros por lo que G.R. Lawrence solo pudo fabricar una y por tanto contar con una única oportunidad para tomar la imagen del Alton Limited.
Semejante cámara fue bautizada con el nombre de “Mammoth” (Mamut). Tenía unas dimensiones capaces de impresionar a cualquiera: medía seis metros de largo por cuatro de ancho, pesaba cerca de seiscientos cuarenta kilos y para su manejo bastaba con “tan solo” quince operadores. De igual modo, la placa de cristal en la que se fijo la imagen tenía unas dimensiones de 2,5 por 1,2 metros por lo que G.R. Lawrence solo pudo fabricar una y por tanto contar con una única oportunidad para tomar la imagen del Alton Limited.
La cámara fue construida en la ciudad de Chicago por J.A. Anderson quién empleó cerca de dos meses y medio para su construcción. Todo ello por el módico precio de 5.000 $ de la época. Toda una inversión para una de las primeras fotografías publicitarías de la historia.
La fotografía se exhibió ese mismo año en la Exposición Universal de París y sirvió como reclamo publicitario en los distintos folletos de la compañía en los que se podía leer “The Largest Photograph in the World of the Handsomest train in the World” (La fotografía más grande del mundo del tren más atractivo del mundo).
Además la fotografía fue merecedora del Gran Premio Mundial de la Excelencia Fotográfica, pese a que en un primer momento se fuera considerada una falsificación por tratarse de una imagen obtenida con una cámara de inconcebibles dimensiones … Finalmente, todo quedo aclarado gracias a la intervención del Cónsul francés en Nueva York quien tras desplazarse a Chicago verificó la existencia y el funcionamiento de semejante cámara fotográfica.
FUENTES CONSULTADAS
Robroy
http://robroy.dyndns.info/lawrence/mammoth.html
[consultada el 5 de noviembre de 2011]
Historic Cameras
http://www.historiccamera.com/cgi-bin/librarium/pm.cgi?action=display&login=mammoth
[consultada el 5 de noviembre de 2011]
La aldea irreductible
http://aldea-irreductible.blogspot.com/2008/11/la-camara-mamut-1900-la-camara-ms.html
[consultada el 5 de noviembre de 2011]
Robroy
http://robroy.dyndns.info/lawrence/mammoth.html
[consultada el 5 de noviembre de 2011]
Historic Cameras
http://www.historiccamera.com/cgi-bin/librarium/pm.cgi?action=display&login=mammoth
[consultada el 5 de noviembre de 2011]
La aldea irreductible
http://aldea-irreductible.blogspot.com/2008/11/la-camara-mamut-1900-la-camara-ms.html
[consultada el 5 de noviembre de 2011]